판문점을 다녀왔습니다. 지난 8월 이후 남북관계가 그나마 좀 나아져서 판문점 채널을 통한 남북 간의 의사소통이 그럭저럭 이뤄지고 있습니다. 이 곳에서 근무하는 연락관들은 매일 직통전화로 서로 전달해야 할 일들을 전통문 형태로 교환합니다. 요즘엔 북한 신종플루 때문에 치료제 대북 제공 문제가 핫 이슈인 듯 합니다.
그런데 북한 판문각이 마주보이는 남측 자유의 집 앞 초소에서는 공사가 한창입니다. 북한 측에서 관측이 되지 않게 높다란 가림막까지 세웠습니다. 초소 공사라고 하기에는 그 규모나 공사내용이 거창합니다. 마치 중요한 관공서 건물처럼 외벽에 화강암을 붙이는 작업도 이뤄지고 있습니다. 초소는 3층 건물 높이로 기와까지 얹어 제법 어지간한 독립건물 모양새를 하고 있습니다.
판문점 남측 지역의 초소에서 가림막을 한 채 보수공사가 한창 진행 중이다. 경비병들의 호위 속에 민간업자들이 화강석을 외벽에 붙이는 등 작업을 벌이고 있다.
왜 이 곳의 초소들에는 이런 거창한 공사가 이뤄지고 있을까요. 의문은 북한 측 초소를 살펴보면 풀립니다. 북한은 최근 북측 초소의 개선공사를 마무리 했습니다. 사진에서 보시다시피 아주 말끔하게 단장을 했습니다. 옥상에는 옥탑시설과 감시카메라까지 등장해 있습니다. 북한이 기존의 낡은 초소를 이처럼 규모있게 짓자 남측 초소도 새단장이 필요했던 모양입니다.
말끔하게 단장을 끝낸 북한 측 초소. 콘크리트 건물로 된 2층 구조에 옥상에는 감시카메라를 설치했다. 주변도 말끔하게 조경돼 있다.
사실 판문점은 한때 남북대결의 최일선이었습니다. 지금이야 개성공단이나 도라산 출입사무소 같은 남북 간의 접촉면이 다양화 했지만 과거에는 이 곳에서 남북간의 체제경쟁을 위한 보이지 않는 전쟁이 펼쳐졌습니다. 회담에서는 테이블의 북한과 유엔사령부의 깃발 높이를 서로 상대방 몰래 조금씩 높여놓다가 결국 깃발을 없애는 쪽으로 가닥이 잡혔던 일도 있다고 합니다.
판문점의 초소는 여전히 남북한이 보이지 않는 신경전을 벌여야 하는 남북관계의 현주소를 보여줍니다.*
남측 지역에서 바라 본 북한의 판문각. 앞쪽의 건물들은 중립국 감독위 건물 등 양측이 공동으로 사용하는 시설물이다. 건물 중간 부분 콘크리트 경계석이 군사분계선이 지나는 지점이다.
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