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수면위로 점프하는 돌고래
양자강의 돌고래는 오래전부터 몰래 잡아왔다.
돌고래 그림
최근, 동정호(洞庭湖:Dongting Hu)에서 연속해서 돌고래의 사망 사고가 나고 있다. 3월3일부터 10마리나 되는 돌고래가 사망한 것이다.
중국 과학원 수생생물연구소의 왕극웅(王克雄) 연구원에 의하면, 현재, 돌고래의 사육 환경은 지독히 나쁜 상태라고 말한다. 선박의 운항, 흙더미채굴, 불법 잡이, 기후변동, 수질오염등 어느 것이나 돌고래의 사망 원인이 될 수 있다.
동정호(Dongting Hu)의 수위저하, 불법잡이도 수습되지 않는다. 이러한 상태가 계속되면, 양자강의 돌고래는 우한 돌고래관처럼 멸종종(滅種種)이 되어버려, 천연의 이 「미소」를 두 번 다시 볼 수 없게되는 우려가 있다고 한다.
지난 2월 제주도에서 한 공연업체가 이들 돌고래를 불법포획해 수족관에 가둬 사육하며 '돌고래 쇼'를 해온 사실이 드러나면서 수산업법 위반혐의로 기소돼 공판을 받은 적이있다. 이때 제주 남방큰돌고래를 지키는 모임인 '핫핑크돌핀스'는 "더 이상 인간들의 탐욕에 의해 소중한 생명들이 희생되지 않도록, 불법포획되어 좁은 쇼장에 갇힌 남방큰돌고래들이 다시 드넓은 바다로 돌아갈 수 있도록 현명한 판결을 내려달라"고 청원하여 화제가 되었다.
국제환경단체인 ‘고래와 돌고래 보존협회(WDCS)’가 지난해 6월에 낸 <2011 유럽연합 돌고래 수족관 보고서>를 보면, 공연·전시용 돌고래는 체중감소, 폭력적 행동, 위장병 등이 늘어나면서 치사율이 야생 돌고래의 갑절 가까이나 된다고 한다. 20일 동안 1,076km를 헤엄쳐 다니는 돌고래가 좁은 풀장에 갇히면서 받는 스트레스 때문이다. 이 때문에 영국에선 이미 1993년에 돌고래 수족관이 자취를 감추는 등 유럽연합27개 회원국 가운데 선진국 13개국에 수족관이 없다곤 한다.
국내에서 운영중인 돌고래 수족관은 총 4곳이다. 지방정부가 운영하는 서울대공원(서울시), 고래생태체험관(울산 남구)와 개인이 운영하는 퍼시픽랜드(제주 서귀포시), 마린파크(제주 화순읍) 등이다. 모두 19마리가 이들 네 수족관에서 산다. 제주에서 잡혔거나 이들한테서 태어난 남방큰돌고래는 10마리, 일본 다이지에서 수입한 큰돌고래 9마리다. 모두 크고작은 돌고래쇼도 진행한다.
중국 양자강에서 돌고래가 줄어들어 고심하지만, 국내에서는 남녀노소에 관계없이 가족이 함께 즐기는 돌고래쇼를 볼 날도 사라질 것을 안타까워하는 사람들이 많을 것이다. 서울대공원의 경우 "돌고래쇼 존폐에 대한 여론조사 결과가 나올 때까지 생태설명회라는 방식으로 잠정적으로 진행되어 기존 돌고래쇼를 대체할 것이라고 한다. 어쩌면 앞으로는 돌고래대신에 울산 앞바다에서 야생 고래를 관찰해야만 할 것 같다.
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