청산은 나를보고

여자만(汝子灣).
순천만.
여자만은
순천만의 또 다른 이름이라 한다.

자세한 명칭 유래는 알 수 없으나,
만(灣)이 위치한 북쪽 지역이
순천 지역이어서 순천만이라고 부르며,

여수 지역에서는
이 만의 중앙에 위치한 섬 명칭인
여자도에서 유래 된 것으로 추정되는
여자만으로 부르는 해역이란다.

지난해 마지막 날,
아내와 함께
그 순천만을 다녀왔다.
 
하동 처가에 가는 길에
진교 나들목에서 내려야 하는데
그냥 무작정 달려서 순천만을 찾았다.

한 해의 마지막 날,
해넘이를 보려는 많은 사람으로
주차장은 만원이었고 음식점도 북적였다.

순천만 갈대밭은
갈대 군락지로는
국내 최대 규모라고 한다.

오후 늦게 도착한 갈대밭엔
바람이 조금씩 불기 시작했다.
조금씩 흔들리던 갈대는
올 한해를 마지막으로 그리고 있었다.

동그란 갈대군락들이
섬처럼 순천만 갯벌에 떠 있었다.
바닷바람이 차다.
 
사람이 그런 것이 아니고
자연적으로 자란다는 갈대는
본래 방사형으로 퍼지며 자라
큰 원 모양으로 형성된다고 한다.

둑 근처에 붙어서 자라기 때문에
원형으로 퍼지지 못하고
터진 방향으로 자라지만

순천만 갈대밭은
강물을 타고 흘러내려 온 갈대 씨앗이
갯벌 한가운데 자리를 잡으며
어떤 방해 없이 자라난다고 한다.

순천만이 이렇게 된 것은
불과 30년 전이라고 한다.

1960년대
순천 등 전남 지역에 큰 홍수가 있었고
순천만으로 흘러드는 이사천에
상사댐 등이 만들어졌다고 하는데
이사천은 무엇인지, 상사댐은 또 무엇인지...

강물이 내려지면서
순천만에 퇴적물이 쌓이고
떠내려온 갈대가 정착하면서
거대한 갈대군락이 만들어졌다 한다.

무진교를 건너 데크를 걸으며
용산 전망대까지 걸었고
갈대 사이의 데크를 걸으며
'무진 기행' 속 안개를 생각했다.

갈대밭 아래 갯벌에도
게가 구멍 속으로 들어갔다 나왔다를 하며
숨바꼭질을 하고 있었다.

용산전망대까지의 왕복 시간이
3시간 남짓 걸린다는데
용산에 들어가는 입구의 출렁이는 다리와
다리를 건너 마주치는 절벽이 인상적이었다.

용산은
용이 엎드린 모습 같다고 하여 붙은 이름으로
용의 목을 타고 오르는 나무계단이 꽤 가파르다.

계단을 한 참 오르고서
다시 오른쪽으로 산 능선을 타고
1Km쯤 걸어야 보조 전망대를 지나
비로소 용산전망대에 오를 수 있다.

S자 형으로 구부러진 물길을 따라
유람선이 유유히 흘러들고 있었다.

용산에 올라 내려다보는 습지에는
발그레한 칠면초 군락지도 있다.
겨울 철새들도 많이 모여들었다.

겨울,
황금 물결이 일렁이는 갈대를 보았다.
여행하고 난 후
겨울 속의 갈대 이야기를
누구에겐가 전해 줘야지.

그러나,
그러나 이토록 누렇기만 한 갈대도
한때는 청청했으리라.

주차장 옆으로 장이 섰고
갈대를 엮은 담장이 세워져 있다.

고백은 봄 갈대밭에서
이별은 가을 갈대밭에서라 했던가.
그럼 이 겨울 갈대밭에선
무엇을 해야 할까.

많은 사연이 매달린
갈대로 세운 담은 무겁겠다.
그 무수한 사연을 짊어지고 있으려면.

아내는 끝내 사진 찍기를 거부했다.

그래서 뒷모습만 한 컷 허락했다.

지난가을에

친구들과 이곳을 먼저 다녀온 지수가
순천만을 간다는 우리에게

'꼭 꼬막정식을 드시고 오세요.
 정말 맛있어요.'
 
라고 했지만
아픈 아이가 보채듯
장모님한테 전화가 계속 온다.

이 근처에서
하룻밤 자고 가려 했는데
한 시간 남짓 달려서 처가댁에 이른다.

사진은

지난해 마지막 날 찍은

순천만 사진입니다.