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록키마운틴의 보석, 에메랄드호수 가는 길

포스트 상세 정보: 2011-12-30 00:38:19; 조회 (2435) | 추천 (5) | 퍼간사람

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록키의 보석이라는 에메랄드호수도 옥색 빛깔을 뽐낸다.

요호국립공원의 61개 호수중에서 가장 크고 관광객이 많이 모이는 에메랄드호수는 록키산의 보석이라고도 불리운다. Yoho라는 말은 원주민어(Cree)로 awe라는 감탄사를 의미하는데 요호국립공원은 눈덮힌 산, 빠른 물살의 강, 그리고 에메랄드빛 호수로 대표할 수 있다. 옥 같은 물빛으로 여름철 관광객을 불러모으던 요호국립공원의 에메랄드 호수도 겨울엔 레포츠 공간으로 바뀐다. 루이즈 호수에서 서쪽으로 20여분 거리로 옛날 탐험가들의 짐을 실은 말들이 고개를 넘다 힘에 겨워 뒷발질을 하며 멈춰서곤 했다는 ‘키킹호스 패스’를 넘어 에메랄드 호수에 도착한다. 폭 1.5㎞, 길이 7.2㎞에 이르는 호수 전체가 겨울에는 눈에 덮여 있다.

루이즈 호수가 있는 밴프국립공원은 1984년 재스퍼국립공원과 함께 세계자연유산에 등록된 곳으로 영하 20~30도의 기온에 폭설이 이어지며 호수가 얼어붙는 겨울엔 호수들과 주변 숲길이 각종 레저를 즐기는 이들의 놀이터로 바뀐다. 48개의 트레킹 코스 중 겨울엔 미러 호수나 페어뷰 전망대까지 다녀오는 2~3㎞의 완만한 숲길만 개방된다. 여름엔 곰의 출현으로 가끔씩 숲길이 차단되지만, 겨울엔 맹수 위험은 크지 않다. 대신 눈사태 위험이 따른다. 국립공원관리소 쪽이 수시로 체크해 위험을 경고하고 길을 차단한다.

밴프국립공원 주변 관광과 레포츠 여행의 출발점은 캐스케이드산·런들산·노퀘이산 등 3000m급의 바위산들에 둘러싸인 소도시 밴프다. 인구 8000명의 이 작은 도시로 해마다 각국에서 300만~400만명의 여행객이 몰려든다. 밴프를 활 모양으로 감싸고 도는 강이 보강이다. 플라이낚시 장면으로 이름난 <흐르는 강물처럼> <가을의 전설>과 마릴린 먼로의 <돌아오지 않는 강> 등 영화 촬영장소이기도 하다.

밴프 동쪽 보강 상류에, 밴프국립공원에서 가장 규모가 큰(폭 2㎞, 길이 20㎞) 미네완카 호수가 있다. 밴프 시내 전기 공급을 위해 70년 전 3개의 댐을 막아 만든 인공호수다. 인공호수지만, 거대한 바위산들이 늘어선 주변 경관이 빼어나다. 호수를 즐기는 방법은 호수 주변 숲길 트레킹(왕복 8시간 코스)과 크로스컨트리 스키(6~20㎞ 코스)다. 물이 흐르므로 2월쯤 돼야 완전히 얼어붙는다. 호숫가에 서자 멀리서 가까이서 동물 울음소리 같고, 악기 연주소리 같은 선율이 아련하게 들려온다. 얼음 밑으로 물이 흐르면서 내는 소리와 가끔씩 얼음 갈라지는 소리가 차고 맑은 바람결에 실려와 귀를 씻어준다. ‘미네완카’는 인디언 말로 ‘물의 정령’이란 뜻이다.