고종관기자의 블로그

자영업을 하는 김경호(59·서울 강동구)씨는 얼마 전 신호등에서 앞차를 가볍게 들이받았다. 갑자기 걸려온 휴대폰 문자를 보기 위해 돋보기를 꺼내다 건널목에 정차해 있던 앞차를 추돌한 것이다.

　20대 못지 않은 체력과 건강, 그리고 10년 이상 젊어보이는 외모에도 노안은 피할 수 없는 중년의 장애물이다. 그러다 보니 돋보기는 노인의 상징처럼 여겨진다.

　그러나 첨단 의술의 힘은 노안마저 극복하고 있다. 노인의 상징인 돋보기가 주변에서 사라질 날도 얼마 남지 않은 것이다.

　노안수술전문 아이러브안과에는 요즘 노안수술에 대한 문의가 끊이질 않는다. 최근 전 WBA 밴텀급 세계챔피언인 복싱 영웅 홍수환 회장(61·한국권투위원회)이 노안수술을 받았다는 사실이 알려지면서부터다.

　그를 수술한 박영순 원장은 “당시 홍 회장의 시력은 먼 거리의 경우 오른쪽이 0.7, 왼쪽이 0.4, 근거리는 양쪽 모두 0.1로 불편함이 이만저만하지 않았다. 멀리 볼 때는 근시 안경을, 가까운 거리는 돋보기를 써야 했다. 게다가 백내장까지 있어 시야가 맑지 않았다”고 말했다.

　홍 회장은 2월 24, 25일 양일에 걸쳐 한쪽 눈씩 수술을 받았다. 현재 그의 시력은 먼 거리 1.0, 근거리 0.8(사전 글씨를 볼 수 있음) 수준. 시력은 6개월까지 안정을 찾아가므로 좀더 개선될 여지도 있다는 것이 박 원장의 설명이다.

　노안 수술은 기존 백내장 수술과 크게 다르지 않다. 백내장은 빛을 굴절시키는 수정체가 딱딱하게 굳어 혼탁해지는 대표적인 퇴행성 질환. 따라서 기존 수정체를 들어내고 인공수정체를 집어넣는 것이 백내장 수술의 요체다. 하지만 기존 인공수정체는 먼 거리만 잘 보이게 하는 단안(單眼)렌즈다. 가까운 거리를 볼 때 돋보기를 써야 하는 불편함까지는 해결할 수 없는 것이다.

　이에 반해 노안 수술용 인공수정체는 먼 거리와 근거리 모두 잘 보이는 인공 렌즈다. 박 원장은 “렌즈표면에 새겨진 머리카락 50∼300분의 1의 정교한 동심원이 빛의 양을 조절해 망막에 초점을 맺게 한다”며 “인체친화적 재질로 유럽CE마크 인증을 획득할 정도로 안전성까지 확보했다”고 말했다.

　노안 수술에 걸리는 시간은 10여 분. 일반 백내장 수술처럼 다음날부터 정상생활을 할 수 있다. 다만 1주일 정도는 안정 시력을 위해 눈에 충격을 주는 일만 삼가면 된다.

　박 원장은 “노안 수술은 백내장을 동시에 해결할 수 있는 데다 사회생활 복귀가 빠른 장점이 있다”고 말했다.

　한편 노안 수술은 당뇨병이 심해 망막이 망가진 사람이나 시신경위축이 있는 사람에겐 적합하지 않다. 수술 후에도 시력 개선효과가 따라주지 않기 때문. 수술 전 정밀검사나 경험이 풍부한 전문의의 진단이 필요한 이유다. 부평 아이러브안과 윤주원 원장은 “초고도 근시나 원시환자는 렌즈 선택에 제한이 따를 수 있으므로 사전에 충분한 상담을 받아야 할 것”이라고 조언했다.

아이러브안과　국내 노안수술의 선두주자. 라식수술 및 노안수술전문을 표방하고 2005년 국제노안연구소를 설립, 굴절수술의 미개척분야인 노안 연구에 뛰어들었다. ‘특수렌즈 노안수술 평가’, ‘다초점 인공수정체의 단기 임상 성적’ 등을 서울성모병원과 공동으로 발표하는 등 노안 연구활동에 매진하고 있다. 서울 압구정과 경기도 부평 두 곳에 병원을 운영하고 있으며, IOL Master, CT-80, ORBSCAN, OCT 등 정밀 검사 장비를 갖췄다. 아이러브안과의 슬로건인 예스(YESS)는 ‘Y=young(돋보기 벗는 젊음), E=energetic(왕성한 사회활동), S=safe(효능과 안전성 FDA 공인), S=satisfy(백내장과 노안을 한꺼번에 치료)’를 뜻한다. 압구정 02-514-7557, 부평 032-515-4567

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2012.05.11 04:30 입력

고령화 사회에 가장 소중히 여겨야할 ‘덕목’이 뇌건강이다. 뇌졸중이나 치매와 같은 뇌질환은 개인뿐 아니라 가족의 삶을 피폐하게 만든다. 하지만 많은 사람이 뇌건강에 대해 소홀하다. 중증으로 이행될 때까지 뚜렷한 증상이 없기 때문이다. 특히 뇌동맥류는 발병 전까지는 전혀 증상이 없지만 한번 혈관이 터지면 생명을 다투는 응급질환이 된다. 뇌 역시 다른 장기처럼 정기검진을 통해 건강을 관리해야 하는 이유다.

40대에도 뇌 이상 소견 많아

최근 인천에 살고 있는 김자명(가명·60)씨는 자녀의 권유로 가천뇌건강센터를 찾았다. 어머니가 건망증이 심해지고, 가끔 말을 횡설수설해 뇌검진을 권유한 것이다. 신경심리 검사와 인지기능 검사를 받은 김씨는 치매 진단을 받았다. 뇌 전두엽과 측두엽에서도 치매와 관련된 이상 소견이 발견됐다.

뇌건강의 이상은 고령자의 전유물이 아니다. 가천뇌건강센터에서 최근 뇌검진을 받은 200명을 조사한 결과, 40대에선 50%, 50대는 70%, 60대는 80%에서 크고 작은 이상 소견을 발견했다. 대상자가 두통·건망증·가족력 등을 이유로 검진을 받으러 온 사람임을 감안하더라도 높은 비율이다. 300명을 대상으로 한 또 다른 조사에선 뇌혈관이 일부 막힌 뇌경색 소견이 100명이나 됐다. 또 혈관이 꽈리처럼 부풀어 오르는 뇌동맥류 초기 증상을 보인 환자도 60명이 넘었다.

가장 흔한 것은 혈관이 좁아지는 뇌경색 및 위축·협착·뇌동맥류 등이다. 스트레스에 의한 두통으로 생각했던 사람이 뇌종양으로 판명되는 경우도 있었다. 특히 고혈압과 당뇨병·고지혈증이 있는 사람의 유병률이 높았다. 가족력이 있거나, 기억력이 저하된 경우, 건망증을 호소한 환자에게서도 이상이 발견될 확률이 높았다. 혈압이 높으면 뇌혈관 중 약한 부분이 터질 수 있다.

가족력에 따른 맞춤형 검진 설계

가천뇌건강센터가 문을 연 것은 2009년 4월. 치매·파킨슨병·뇌졸중 등 뇌질환이 급증하고 있지만 이 질환을 조기에 예방·치료하는 전문기관이 국내에 전무하다는 판단에서였다. 세계적인 가천 뇌과학연구소를 운영한다는 것도 뇌건강센터 설립에 힘을 실었다. 석학 조장희 박사가 이끄는 뇌과학연구소는 뇌영상 분야에선 독보적이다.

뇌건강센터의 프로그램은 개인의 가족력과 병력 등에 따라 맞춤형으로 설계된다. 뇌정밀 프로그램을 기본으로 협심증·심근경색 등 가족력이 있는 대상자를 위한 뇌·심장정밀 프로그램, 전신암을 조기 예측하기 위해 PET-CT를 포함한 검진 뇌정밀+PET암 프로그램등이 대표적이다. 여기에다 기억장애·계산 능력 저하 등 치매를 조기 발견하기 위한 치매 정밀 프로그램이나 파킨슨 정밀 프로그램을 전문 코디네이터의 1:1 안내로 진행하고 있다.

뇌건강센터는 뇌와 관련 단일 진료센터로는 세계에서 최초로 국제의료기관평가위원회(JCI) 인증도 획득했다. JCI 인증은 병원 시설은 물론 모든 검사·치료행위에 대한 안전기준 평가 제도. 미국에서 파견된 심사위원들은 표준화된 매뉴얼을 가지고 환자의 안전과 진료 품질을 점검한다. 이를 통과한 것은 동북아 최고 수준의 뇌건강센터를 뜻한다.

　뇌 검진 환자는 꾸준히 증가하고 있다. 노인성 뇌질환이 급증하는 데다, 당뇨병·고지혈증·고혈압과 같이 뇌혈관을 위협하는 질환이 늘고 있기 때문이다. 앞으로는 ADHD(주의력결핍과잉행동증후군)·자폐증과 같은 어린이 정신질환, 그리고 각종 중독질환, 스트레스 등 뇌와 관련된 질환은 계속 증가할 것으로 예상된다. 원스톱 시스템 도입으로 상담에서부터 검진·진료·교육 등이 환자 중심으로 구성돼 있다.

가천뇌건강센터

‘세계 최고(the best), 최초(the first), 최첨단(ultra modern)’이라는 슬로건을 내걸고, 세계적인 뇌검진센터를 지향하고 있다. 약 1000㎡ 규모이며, 장비(3.0T MRI, PET-CT, 64MDCT, Novails TX 등)와 인력(전문의 8명, 코디네이터 5명)뿐 아니라 인테리어와 시설도 최고급 호텔 수준이다. 가천뇌과학연구소는 하버드의대, 메이요클리닉, 독일 아헨 대학병원 등 의료기관과 네트워크를 구축하고 있다. 뇌건강 실천을 위한 다양한 활동으로 ‘국민 주치의’로 불리는 윤방부(가정의학과) 교수가 뇌건강센터 소장이다.

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2012.05.11 04:30 입력

‘우후죽순(雨後竹筍)’. 5월은 어린이가 ‘비 온 뒤 대나무 순이 쑥쑥 자라듯 키가 크는 달’이다. 이즈음엔 어린이의 활동량이 증가하고 관절 마디에 있는 성장판에 혈액량이 증가하면서 세포 분열이 활발해진다.

　하지만 성장의 계절에 크지 못하는 아이들도 많다. 아토피 피부염이나 알레르기 비염, 천식 같은 면역질환이 발목을 잡기 때문이다.

　일본에서 면역요법으로 인기를 끌고 있는 미쓰이 식 주열요법이 국내에 도입돼 면역질환에 응용되고 있다.

　주열요법은 일본의 미쓰이 도메코 여사가 개발한 것으로 인체의 자생력을 이용한 일종의 온열요법. 체온을 1도 높이면 면역력이 다섯 배 증강된다는 이론을 근간으로 한다. 따라서 주로 암환자들이 그가 운영하는 주열치료원을 찾는다. 한방 알레르기 전문인 영동한의원 김남선·신경영 원장은 주열요법을 아토피 피부염 질환에 응용한다.

　알레르기 질환이 성장을 방해하는 요인을 한방에선 수독(水毒)으로 해석한다. 몸의 수분대사가 원활하지 않아 수독이 관절에 쌓인다. 또 이로 인해 관절이 차가워지면 성장판으로 가는 혈액량이 줄어 성장을 방해한다는 것이다.

　따라서 콩팥 기능을 강화해 수독을 체외로 배출하고 몸을 데워 성장판에 혈액을 공급해 준다는 게 주열요법의 요체다.

　이를 위해 개발된 YD영동탕은 황기·승마·익지인·황금·백출 등이 주재료로 쓰인다. 여기에 녹용을 첨가한다. 녹용이 성호르몬을 억제해 성조숙증을 막아 주는 데다 뼈를 튼튼하게 하는 효과를 기대해서다.

　신경영 원장은 “주열요법은 아토피 환부에 열을 가해 피부 수독과 동시에 면역력을 증가시킨다”며 “여기에 피부 재생을 도와주는 피톤치드 히노키 온천요법과 가려움증을 없애 주는 생약연고(탕욕 후 보습작용)를 추가한다”고 말했다.

　신 원장은 올 9월 코엑스에서 열리는 세계동양의학회에 임상사례도 발표한다. 찬호(가명·6)군은 돌 무렵 태열 증상을 보였고, 두세 살 때 이미 알레르기 비염과 잠을 못 잘 정도의 심한 아토피 피부염을 앓았다. 그에게 YD영동탕을 6개월 복용케 한 결과 아토피 피부염은 90%, 키는 10㎝가량 컸다는 것. 그는 약물과 함께 레이저도 활용했다. 주 2회 족삼리혈(무릎 관절에서 손가락 세 마디 아래쪽 옆면)과 삼음교혈(발목 안쪽 복사뼈에서 9㎝ 올라간 지점)을 레이저로 자극했다.

　신 원장은 “이 부위를 따뜻하게 자극하면 성장판 연골로 가는 혈액량을 20% 정도 증가시켜 키를 키우는 효과가 있다”고 말했다.

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2012.05.07 01:55 입력

고령화 사회의 대표적인 질환이 퇴행성 관절염이다. 무릎뼈의 완충 역할을 하는 연골은 한번 닳으면 재생이 불가능한 조직이기 때문이다. 그렇다면 줄기세포는 ‘인간의 숙명’으로 일컫는 퇴행성 관절염을 치료하는 대안이 될 수 있을까. 최근 퇴행성 관절염 환자를 위한 줄기세포 치료가 급물살을 타고 있다. 올 1월 2일엔 ‘자가골수 줄기세포치료’가 보건복지부 신의료기술평가위원회로부터 안전성과 유효성을 인정받았다. 이어 같은 달 19일 성체줄기세포를 이용한 슬관절연골 재생줄기세포 치료제가 세계 최초로 식품의약품안전청의 품목허가를 받았다.


50대 이상에서도 연골재생 효과

최근 출시된 연골재생 줄기세포치료제는 제대혈(탯줄)에서 뽑아낸 중간엽줄기세포를 이용했다. 중간엽줄기세포는 뼈를 형성하는 조골세포와 연골세포로 분화하는 세포. 이를 통해 ▶연골분화를 촉진하고 ▶염증을 완화하며 ▶연골을 분해하는 단백질을 억제하는 활동을 통해 연골 재생을 도모한다.

　특히 이 제품은 배아줄기세포가 아닌 성체줄기세포라는 점도 매력적(?)이다. 성체줄기세포는 연골조직에서는 연골모세포로, 피부와 결합조직(인대·건)에선 섬유아세포, 뼈에서는 조골세포로 분화해 손상된 조직을 재생하는 것으로 알려져 있다.

　치료제는 유리용기에 담긴 액체 형태로 되어 있다. 결손된 연골에 미세 구멍을 낸 뒤 치료제를 집어넣고 주변 부위를 덮는 식으로 시술한다. 관절내시경으로 진행하며, 1회 시술로도 효과를 볼 수 있다. 손상 면적이 9㎠까지 치료 대상이며, 연골이 많이 닳은 퇴행성관절염 중기 이상 환자에게도 적용한다.

　시술 시간은 30~60분이며, 2~3일 입원한다. 2008년 7월부터 지난해 1월까지 진행된 임상시험 1~3상에서 부작용이나 이상 반응은 보이지 않았다. 다만 건강보험이 적용되지 않는 데다 1바이엘(1병)당 600여 만원이라는 치료비(한쪽 무릎에 최대 3바이엘까지 사용)가 흠이다.

외상성 관절염은 자가골수가 제격

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외상으로 무릎을 다친 젊은 층 환자에게 치료선택의 폭이 넓어졌다. ‘자가골수 줄기세포’를 이용한 치료 덕분이다. 때마침 신의료기술로 인정받아 시술의 문이 활짝 열렸다. 단 적용 대상은 제한된다.

　외상이나 반복적인 충격 등으로 연골이 손상된 15세 이상에서 50세 이하의 연령층이 대상이다. 또 연골 손상 크기가 2㎠에서 최대 10㎠를 넘지 않을 때 연골조직 재생 효과가 좋다. 연세사랑병원 고용곤 병원장은 “관절내시경으로 간편하게 치료할 수 있는 데다 효과도 좋아 머지않아 대중화할 것”이라고 설명했다. 신기술로 인정받으면서 발표된 치료 성적은 고무적이다. 연골재생 성공률은 70~80%, 주변 연골과 유합 정도는 76~80%로 평가됐다.

　시술은 환자의 엉덩이뼈 등에서 골수를 뽑는 것에서 시작한다. 채취한 골수는 농축·분리해 여기서 줄기세포·성장인자·단핵세포를 수집한다. 이를 환자의 결손된 연골 부위에 주입하는 것. 연골 손상 부위가 2㎠ 이하면 주사를 놓지만 대부분 관절내시경을 사용한다. 줄기세포뿐 아니라 골수혈액에 있는 성장인자와 단핵세포 등이 연골 재생과 통증 완화를 촉진하는 것으로 알려져 있다. 직접 환자의 골수에서 얻어 안전할 뿐 아니라 면역 거부 반응이 없다는 장점도 있다. 비용은 역시 건강보험 대상이 아니어서 한쪽 무릎에 300만~400만원 선이다.

　고 병원장은 “그동안 연골을 재생시킨다는 치료법이 다양하게 소개됐지만 성과가 미흡했다”며 “하지만 이번에 공인된 연골재생 줄기세포 치료법은 수술만이 최선이었던 퇴행성 관절염 환자에게 희망이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

고종관 기자


줄기세포=몸을 구성하는 210여 가지 세포 중 하나다. 상처가 난 후 새 살이 돋는 것은 피부 속에 있는 줄기세포 덕분이다. 배아줄기세포·성체줄기세포·역분화줄기세포로 분류된다. 배아줄기세포는 수정된 상태의 배아에서 추출하며 윤리성·안전성 논란을 부를 소지가 크다. 성체줄기세포는 골수ㆍ제대혈ㆍ지방 등에서 분리해낸다. 역분화줄기세포는 체세포로부터 역분화 인자를 이용해 만든 줄기세포다.

제대혈 성체줄기세포=탯줄과 태반에 있는 피에서 분리한 줄기세포. 제대혈에는 피를 생산하는 조혈줄기세포와 근육·혈관·연골 같은 조직을 구성하는 중간엽줄기세포가 많다는 게 특징이다. 최근엔 제대혈 안에 있는 줄간엽줄기세포를 이용한 퇴행성관절염 치료제(카티스템)도 개발됐다.

자가골수 성체줄기세포=자신의 엉덩이 뼈 등에 존재하는 골수에서 추출·분리한 줄기세포. 반복된 충격이나 노화로 손상된 연골을 재생하는데 효과적이다.

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2012.05.07 01:49 입력

건설노동자로 평생을 살아온 왕모(75·경기도 용인)씨. 어깨를 쓰는 일이 많다 보니 일을 그만둔 지금까지 어깨통증에 시달리고 있다. 병명은 회전근개 파열. 당뇨병과 허약한 체력이 치료의 발목을 잡았지만 그는 수술을 결정했다. 예전보다 수술이 간단하고 회복이 빠르다는 의사의 권유 때문이었다.

　어깨질환을 호소하는 사람이 늘고 있다. 특히 어깨충돌증후군과 회전근개 파열 환자의 비중이 증가하고 있다. 스포츠·레저활동이 많아지는 데다 인구 고령화 탓이다.

　실제 제일정형외과병원(대표원장 신규철)이 지난해 어깨질환 환자를 분석한 결과 40~50대는 어깨충돌증후군이 각 46%, 49%, 60~70대는 회전근개 증후군과 파열이 각각 53%, 63%로 나타났다. 반면 30대 이하는 어깨관절 탈구 등 외부적 충격에 의한 질환이 많았다.

　이 병원 금정섭 원장은 “어깨충돌증후군이나 회전근개 파열은 과격한 운동이나 반복된 작업에 의해 발생한다”며 “원인은 어깨를 구성하고 있는 관절과 인대·힘줄·근육이 노화돼 반복되는 충격을 견디지 못하기 때문”이라고 말했다.

　어깨충돌증후군은 어깨를 덮는 뚜껑뼈(견봉)와 팔뼈(상완골)의 사이가 좁아져 나타나는 현상. 어깨를 움직일 때마다 회전근개라는 근육다발이 뼈와 충돌해 염증과 통증을 일으킨다. 회전근개 파열은 어깨를 돌리는 근육이 아예 찢어지는 질환. 두 질환이 결국 ‘이웃 사촌’인 셈이다. 무리한 덤벨 들기, 배드민턴, 탁구 등 팔을 많이 쓰는 스포츠 애호가, 빨래 등 가사노동이 심한 여성, 팔을 들고 일을 하는 도배공이나 과수원에서 일하는 사람이 고위험군이다.

　두 질환 모두 증상은 팔을 머리 위로 올리기 힘들다는 것. 팔을 올리거나 젖힐 때 어깨관절에서 무언가 걸리는 소리가 나면서 통증을 호소한다. 아픈 어깨 쪽으로 누워 잠을 자거나 머리 빗기, 옷 입기, 창문을 닦거나 샤워조차도 힘들다. 특히 낮보다 밤에 통증이 더 심하다.

　문제는 대부분의 환자가 어깨질환을 방치해 병을 키운다는 사실이다. 금 원장은 “장년층은 오십견이나 근육통으로 생각해 치료를 미룬다”며 “퇴행성 관절염으로 진행하면 완치가 더욱 어려워진다”고 말했다.

　수술이 두려워 치료를 미루는 환자도 많다. 하지만 이는 기우에 불과하다. 최근 간단한 수술법이 속속 선보이기 때문. 금 원장은 “관절내시경을 이용하면 부분마취로 30분에서 한 시간 정도면 시술이 끝난다”고 말했다.

　관절내시경은 카데터(대롱) 끝에 작은 수술도구와 카메라가 장착된 수술도구. 피부를 통해 관절내시경을 어깨 안쪽에 집어넣어 관절 사이에 낀 조직을 제거하고 충돌 부위를 다듬는다. 또 파열된 부위는 봉합한다. 요즘엔 좀 더 진보된 ‘이중가교 봉합술’을 시행한다. 기존 봉합술은 실밥이 크고 접촉 면적이 작아 재파열 가능성이 제기됐다. 이중가교 봉합술은 접촉면을 극대화해 찢어진 부위가 다시 파열되지 않도록 견고하게 봉합한다. 피부를 0.5㎝ 절개해 흉터가 없는 것도 장점이다.

　금 원장은 “어깨질환 초기엔 통증이 나타났다 사라졌다를 반복해 일시적인 현상으로 착각하기 쉽다”며 “통증이나 동작에 이상이 있으면 검사부터 받아 볼 것”을 권했다.

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2012.04.30 02:45 입력