근시를 교정하는 라식은 인류가 개발한 가장 정교한 시술이다. 상피와 실질 조직으로 구성된 각막 두께는 600㎛ 정도에 불과하다. 라식 시술은 각막 실질 부위의 위쪽 일부를 깎아 절편을 만들고, 그 안쪽을 깎고 다시 덮는 시술이다. 모든 시술 과정이 얇은 각막 두께에서 이뤄져 미세 첨단기술의 꽃으로 불린다.

　하지만 기계가 정밀하다 해도 미세한 오차는 생기게 마련이다. 이는 빛 번짐, 안구건조증 같은 부작용은 물론 굴절력에도 나쁜 영향을 미친다.

　최근 라식 시술이 한 단계 더 ‘진화’했다. 2012형 신모델로 나온 웨이브프런트 가이디드(wavefront-guided, 일명 아이라식 플러스)가 선두주자다. 개인마다 다른 굴절력 차이까지 보정해 교정시력을 높이고, 미세한 부작용도 줄여준다. 이른바 맞춤식 라식이다. 5년여 전 출시된 웨이브프런트 기기는 시술 시 불가피하게 움직이는 눈동자를 자동으로 추적하는 기능을 더해 근시교정술 수준을 한 단계 높였다.

　이번에 나온 신모델은 안구추적을 3D(3차원)로 추적한다. 눈은 평면이 아닌 구형으로 되어 있어 기존 장비로는 미세한 오차가 있을 수 있다는 것. 웨이브 스캔으로 각막 지형 등을 3차원으로 찍어 개인에 따른 굴절 오차를 계산한다.

　각막의 절편을 만들 때도 깎는 방식이 기존 장비와 다르다. 종래 절편 제작 방식은 자르는 가장자리 각도가 28도로 고정됐었다. 하지만 신모델은 경사각을 30~150도로 조절할 수 있다.

　강남성모병원 안과 주천기 교수는 “각막 절편의 가장자리가 쐐기 형태로 접합되면 절편이 외부압력에 의해 밀리거나 떨어지는 위험을 줄일 수 있다”고 말했다.

　특히 안구건조증도 줄일 수 있다. 안구건조증은 각막 절편을 만들 때 각막 신경이 잘리면서 눈물샘을 자극하지 못해 나타나는 현상. 지금까지는 수술에 따른 불가피한 문제라고 생각했다. 하지만 절삭한 각막이 맨홀 뚜껑처럼 정확하게 봉합되면서 상피세포가 잘 자라고, 신경이 붙으면서 이런 현상이 줄어든다는 것이다. 각막 절삭의 개선으로 야간 빛 번짐도 개선할 수 있다. 각막을 깎는 빔의 크기가 다양해 열에 의한 각막손상을 최소화할 수 있다.

　주 교수는 “선명한 시력을 얻는 관건은 각막 절삭면이 얼마나 매끄럽게 잘 붙느냐, 개인차가 있는 굴절력(구면수차)을 잘 보완해 주느냐에 달려 있다”며 “웨이브 가이디드 방식이 지금으로는 가장 최적화된 장비”라고 말했다.

　웨이브프런트 가이디드 방식은 미국 FDA(식품의약국) 허가를 받았다. 미국에서 진행된 임상시험 결과도 만족할 만하다. 시술 1년 뒤 1.0 이상 시력을 얻은 비율이 저·중등도 근시안의 경우 97.7%, 1.25 이상도 70%로 보고되고 있다. 기존 라식 시술은 1년 뒤 1.0 이상 시력을 얻은 비율이 통상 85~90% 선이다.

　단점은 시술비가 비싸다는 점이다. 기존 라식 시술 가격이 100만원 이하로 떨어졌지만 아이라식 플러스는 250만원 선을 유지하고 있다.

　강남밝은세상안과 김진국 원장은 “아이라식 플러스는 수술 시 발생할 수 있는 난시 교정 기능, 개인 눈 상태에 따른 빔의 위치·속도·크기를 디자인하는 장치, 안구의 회전, 동공 크기 변화를 자동 보정하는 기술이 있어 그만큼 검사와 시술이 까다롭다”고 말했다.

고종관 기자

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2012.01.16 05:02 입력

C형 간염에 걸렸는지를 20분 만에 찾아내는 검사법이 정부의 신의료기술로 인정받았다. 특히 이 검사법은 혈액이 아닌 구강점막(액)으로도 간단히 검사할 수 있어 C형 간염을 조기 발견·치료하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.

　‘오라퀵 HCV 신속 항체 테스트(사진)’로 불리는 이 검사방법은 입안의 점막을 훑어 임신테스트에 쓰이는 것과 비슷한 팁스틱에 담으면 판독창에 연분홍색 선이 나타나는 것으로 판독한다. 선이 두 개면 양성, 한 개면 음성이다.

　기존 방법으로 C형 간염을 검사하려면 혈액을 뽑아 항체검사를 하는데, 결과를 알기까지 2시간 이상 걸리고 정확도도 다소 떨어졌다.

　이 제품은 미국 오라슈어사가 개발해 2004년 미국FDA(식품의약국)의 승인을 얻었으며, 국내에서는 인솔주식회사가 도입해 2007년 식품의약품안전청의 시판 허가를 받았다. 미국 질병관리본부(CDC) 발표에 따르면 이 제품의 민감도(C형 간염 환자를 찾아내는 확률)는 99.6%, 특이도(환자가 아닌 정상인을 찾아내는 확률)는 100%를 보였다. 미국 과학전문지 ‘파퓰러 사이언스’는 2010년 ‘놀라운 발명품 베스트 100’에 이 제품을 소개하기도 했다.

　우리나라는 B형 간염의 경우 필수 예방접종 실시 이후 매년 감염자 수가 줄고 있지만 C형 간염 환자는 매년 5000~6000명씩 늘고 있다. C형 간염은 현재 백신은 물론 마땅한 치료제가 없어 급성 환자의 75~85%가 만성으로 진행되고 있다. 또 만성 C형 간염 중 30~40%는 간경화나 간암으로 진행돼 국민 건강을 위협하는 새로운 요인이 되고 있다.

　신의료기술 인증은 새로 도입 또는 개발된 기술을 국가 차원에서 안전성과 유효성을 검증했다는 것을 의미한다.

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2012.01.09 05:12 입력

자녀의 키는 부모의 유전적 영향을 받는다는 것은 이미 잘 알려진 사실. 그렇다면 키를 촉진하는 성장호르몬 분비에도 유전적 요인이 영향을 미칠까.

　성장전문 하이키한의원(대표원장 박승만)은 지난 6년간 만 8세부터 14세까지 의원을 찾은 390명의 어린이(남 86, 여 304명)에게 성장호르몬 검사를 하고, 부모의 키와 비교했다. 조사팀은 우선 어머니의 키가 1m55㎝ 미만인 키 작은 아이들을 분류해 성장호르몬을 측정했다. 그 결과 약 20%의 어린이에서만 성장호르몬이 평균 이하로 낮았다. 어머니 키가 작아도 성장호르몬이 정상적으로 분비되는 자녀가 훨씬 많은 것이다.

　일반적으로 자녀의 키는 부모 중 어머니에게서 75% 정도 영향을 받는 것으로 알려져 있다.

　또 조사팀은 자녀의 유전적 예측 키가 1m60㎝ 이상인 비교적 큰 여자 어린이를 대상으로 성장호르몬 수치를 조사했다. 그 결과 38.5%의 어린이가 평균 이하의 성장호르몬 분비 수준을 보였다. 이들의 부모 키는 평균 1m66㎝ 이상인 비교적 큰 편에 속하는데도 성장호르몬 분비가 부족한 자녀가 상당수 나타난 것이다.

　보통 유전적 예측치는 남아의 경우 부모 평균 키에 6.5㎝를 더하고, 여아는 6.5㎝를 뺀 키를 말한다.

　박승만 원장은 “이 연구는 유전적 요인보다 영양·운동·질병·수면 등 후천적 요인이 성장에 더 크게 작용한다는 사실을 보여줬다는 데 의미가 있다”고 말했다.

　박 원장은 한약에서 추출한 성장촉진물질의 임상연구 결과도 함께 소개했다. 오가피·두충·우슬 등 17종의 한약 추출물을 390명의 어린이에게 1년 이상 투약한 결과 성장호르몬(IGF-1)은 평균 30% 증가했고, 키는 연평균 남아 9.4㎝, 여아 7.5㎝가 컸다고 밝혔다. 여아의 성장호르몬(IGF-1)은 치료 전 330ng/mL에서 치료 후 425.8ng/mL(29%)로 증가했고, 여성호르몬(E₂)은 18.9pg/mL에서 30.1pg/mL, 난포자극호르몬(FSH)은 3.09mIU/mL에서 4.24mIU/mL로 약간 올랐다. 성장호르몬은 증가한 반면 초경 지연 효과를 보인 것이다. 남아는 성장호르몬이 치료 전 382.6ng/mL에서 치료 후 501.1ng/mL(31%) 증가했다.

　박 원장은 ①살코기 단백질 하루 1회 이상 섭취 ②하루 우유 3잔, 치즈·칼슘 식품 섭취 ③주 3회 이상 30분 이상 운동 ④밤 10시 이전 자는 수면습관 ⑤긍정적인 생각 등 키 성장 생활습관 5원칙을 제시했다. 임상 결과는 대한한방소아과학회 춘계학술대회에서 발표할 예정이다.

고종관 기자

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2012.01.02 04:07 입력

고혈압 환자인 고남순(78·여·가명)씨. 얼마 전 무릎관절 수술을 받기 위해 아스피린 복용을 중단했다. 혈액 응고를 막는 아스피린이 자칫 과다 출혈을 유발할 수 있기 때문이었다. 하지만 고령자에겐 또 다른 복병이 있다. 아스피린 복용이나 혈우병이 아니더라도 혈액 응고가 잘 되지 않는 경우가 발생할 수 있는 것이다. 고씨는 이런 불안감을 가지고 수술을 받았다. 다행히 수술은 잘 끝났고 수혈도 받지 않았다. 최근 외과계에 불고 있는 무혈 수술 덕분이다.

　무혈 수술은 출혈을 최소화해 남의 피를 공급받아야 하는 수혈을 줄여준다. 정형외과 분야도 예외가 아니다.

　제일정형외과병원 인공관절클리닉 조재현 원장은 “최근 무릎관절 수술도 수혈에 따른 부담을 줄이기 위해 가능하면 피를 적게 내는 수술로 전환하고 있다”며 “특히 체력이 떨어지는 고령자, 혈우병 환자, 혈액 응고 방지제 복용자에겐 권할만한 수술”이라고 말했다.

　무혈 수술을 가능케 하는 것이 최소 침습 시술의 등장이다. 조 원장은 수술 시 크게 세 가지를 고려한다고 강조한다.

　첫째는 절개 부위를 줄이는 것이다. 종래 인공관절을 갈아 끼우기 위해 15㎝ 이상 절개하던 것을 10~12㎝로 줄인다. 게다가 관절 주변의 부드러운 연부조직도 손상을 최소화한다.

　둘째는 혈액이 새지 않도록 혈관을 원천 봉쇄한다. 조 원장은 “피가 많이 나오는 5개 정도의 주 혈관을 전기소작으로 지져 혈류를 차단한다”고 말했다.

　셋째는 정확한 수술이다. 절단한 뼈에 인공관절을 정확하게 위치시켜 뼈 주변에서 흘러나오는 피를 억제한다.

　일반적으로 인공관절 수술 환자의 70%가 수혈을 받는다. 수혈량은 대체로 혈액 팩 2~4개(600~1200㏄). 헤모글로빈 수치가 10g/㎗ 이하이거나, 수술 시간이 길고, 절개 부위가 커 출혈이 많을 때 수혈을 고려한다.

　무혈 수술의 장점은 많다. 제일정형외과 금정섭 원장은 “고령자에겐 수술의 안전성과 빠른 회복이 담보돼야 한다”며 “특히 면역력이 떨어지는 어르신과 아스피린 복용자가 늘어나 무혈 수술의 필요성이 점증하고 있다”고 말했다. 부득이 수혈이 필요할 때도 있다. 이럴 땐 환자의 혈액을 미리 확보한 뒤 혈액세척장치를 사용해 ‘자가 수혈’을 한다.

　금 원장은 “수술 후 나오는 피를 피주머니(hemovac)에 모아 혈액세척장치(자가수혈기)를 통해 걸러낸 뒤 다시 수혈한다”고 말했다. 환자 자신의 피를 재사용하므로 타인의 혈액을 공급받으면서 발생할 수 있는 부담을 덜 수 있다.

　금 원장은 “이 같은 최소 침습 방법은 인공관절 수술에 대한 임상 경험이 축적돼야 가능하다”며 “하지만 출혈 경향이 높거나 자가 수혈을 거부하는 등 환자의 10%에선 적은 양이나마 수혈을 한다”고 말했다.

고종관 기자

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2011.12.26 05:00 입력

일본 한약의 본고장은 도야마(富山)현이다. 해발 3015m 다테야마(立山)산에서 생산되는 질 좋은 한약재를 기반으로 한약학 연구의 본산인 도야마대학, 민속 한약자료관, 약용식물원, 국제전통의학센터, 그리고 한약의 상용화로 성공한 고칸도(廣貫堂) 한방제약회사가 이곳에 모여 있다.

　지난달 26일 도야마대학 부설 한의약학종합연구소에선 한·일 한의학 연구의 가교가 되는 의미 있는 행사가 열렸다. 이름은 ‘전통의학의 과학화를 위한 국제심포지엄’. 양국 한의학을 대표하는 경희대 한의대와 도야마대학이 주제별로 우수논문을 선정, 발표함으로써 ‘한방 연구의 한·일전’을 방불케 했다. 이날 한국 측 단장으로 참석한 조기호(한방신경과) 교수는 “일본은 한의학의 기초연구가 탄탄하고, 산학연을 통해 한방 상업화에 성공한 나라”라며 “배울 점이 많았다”고 평가했다.

　세션은 크게 소화기질환·통증·피부질환·인지장애·혀 진단 등 5개 분야.

　소화기분야에서 이준희(사상체질학) 교수는 체질에 따른 한약처방으로 식욕을 억제 또는 증진시킬 수 있다는 사실을 임상연구를 통해 입증했다. 이 교수는 “소화기가 약한 소음인에게 위장기능을 도와주는 향사육군자탕을 하루 3회 4주 처방한 결과 식욕 증진 호르몬인 그렐린이 증가하고, 식욕 억제 호르몬인 TYY가 감소했다”고 밝혔다. 또 그는 “식욕이 왕성한 태음인에게 태음조위탕을 복용케 한 결과 식욕억제 호르몬 분비가 촉진되는 결과를 얻었다”고 덧붙였다.

　침구학교실의 남동우 교수는 한약을 이용한 만성요통 환자의 통증감소 효과를 분석했다. 마황·창출·작약 등을 재료로 한 오적산 추출물을 180명의 요통환자에게 매일 3회씩 복용케 했더니 통증(통증지수 2.2~2.7 감소)은 물론 기능장애와 삶의 질이 높아졌다는 평가가 나왔다는 것. 특히 남 교수는 “한약의 혼합추출물(약재를 각각 추출한 뒤 혼합)보다 복합추출물(약재를 배합해 탕전한 뒤 추출)이 더 효과가 있었다”고 말했다. 이는 한약의 약제화 과정에 따라 약효가 달라진다는 것으로 한방약 제품화에 귀중한 연구로 평가됐다.

　조성훈 교수는 구기자추출물이 건망증과 같은 인지기능을 높이는 데 도움을 준다는 내용을 발표했다. 75명의 노인을 대상으로 한 연구에서 집중력과 기억력 수준이 높아졌다는 것이다. 일본 도야마대학 토다 치히로 교수는 치매 실험용 쥐에게 가미귀비탕을 주입해 효과를 얻었다는 논문을 보고했다.

　조기호 교수는 “신경쇠약 등에 처방하는 귀비탕이 치매 유발물질인 아밀로이드 플라크의 침착을 막는다는 것을 입증했다”며 “일본에서 이를 활용해 치매 예방약을 개발하고 있다”고 말했다. 이 밖에도 비계내과학 교실의 김진성 교수와 일본 유지 카사하라 교수는 한의학적 진단을 위한 설진기의 개발 및 응용 가치에 대해 보고했다. 김 교수는 “혀에 끼는 설태의 두께·색깔·모양 등을 분석하면 질병을 예측하는 훌륭한 진단도구가 될 수 있다”고 강조했다.

고종관 기자

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2011.12.05 05:00 입력