맨발로 뒷걸음질 쳐온 人生

맛집 <오늘은 회 먹는 날> 

뜻밖의 만남으로 한 동안 재미나게 이야기를 나누다가 점심을 먹자고 나서서 간 곳은 경기도 고양시 일산서구 가좌동의 한 횟집이었다.

내가 고양시에 아니 고양군 시절에 근무하던 때에는 이곳은 들판뿐이고 집이라고는 면사무소 주변의 집이 몇 십 채 정도 모여 있을 뿐인 시골, 아니 논바닥이었었다. 덕이동의 산 기슭에 있는 덕이초등학교에서 공부시간에 내다보면 파란 들판이 한강 둑까지 펼쳐져서 아주 싱그러운 벼들이 천국이었을 뿐이었고, 대화초등학교가 있는 대화리<약간 언덕배기가 된 곳>에는 나무들이 가려진 작은 동산이 보였고, 이곳 가좌리 쪽은 들판의 오른쪽에 약간의 동산 모습의 산기슭이 있고, 나머지는 온통 들판뿐인 고장이었다.

그런데 덕이동의 철로변, 지금은 탄현역이 된 부근에는 40층 정도의 오피스텔 빌딩이 서너 개나 자리 잡고 있어서 이게 어느 신도시인가 싶을 만큼 달라져 있었다.

[오늘은 회 먹는 날]이라고 이름 붙여진 횟집은 점심시간이라 그리 붐비지는 않았다.

우선 이름부터가 특이하여서 습관적으로 넣고 다니는 카메라를 들이대고 곧장 한 컷을 찍어 두었다. 이야기를 나누고 있는 동안에 뉴질랜드에 있는 제자에게서 전화가 걸려왔다. 아침에 이메일을 보았는데, 또 전화를 해주니 정말 고맙고 내가 무슨 대단한 스승이라고 그 먼 나라에서 전화를 걸어주니 고맙고 감사할 뿐이다. 잠시 이야기를 나누고 점심식사가 나와서 차례로 찍어 가면서 음식을 먹었다.

횟집의 생명은 당연히 싱싱함이다. 처음 간단한 차림음식이 나오고 나서 회접시가 나오는데, 정말 싱싱함을 느끼게 해준다. 회의 살점이 꿈틀거리는 것 같다는 표현을 쓰면 과장이라 하겠지만 정말 그렇게 보였다. 젓가락을 집으면 그냥 살점이 이리저리 접히면서 움직일 것 같은 느낌은 횟집을 꽤나 찾았지만 느끼지 못하였던 모습이었다.

한 젓가락을 집어서 입에 넣으니 정말 감칠맛이란. 흔히 초장이 찍어먹는 회손님은 중간 정도의 미식가이고 진짜 미식가는 그냥 회만 입에 넣고 씹어 맛을 음미한 다음에 된장을 조금 찍어서 맛을 느낀다든가? 어쨌든 나는 오늘 당연히 그냥 회만 집어서 입에 넣어 보았다. 참 맛을 느껴보기 위함이었다.

역시 기대했던 대로이다. 살짝 느껴지는 살의 맛 그리고 싱싱함이 절로 입에 퍼진다.

몇 점을 그냥 회만 집어 먹다가 나중에야 된장에도 찍어보고, 초장에도 찍어 보았다. 역시 그냥 먹는 맛이 가장 싱싱함을 느낄 수 있어서 좋다.

일식집에 가면 좀 큼직하게 썰어내는 회가 나오는데, 씹히는 맛은 있지만, 이렇게 혀에 붙는 그런 맛을 느끼기는 어렵다.

한 참 동안 회맛을 즐기고 나니 나머지 반찬들에 손이 가게 된다. 횟집이라고 가면 10여 가지 또는 20여 가지라고 자랑을 하는 차림 음식은 몇 가지면 충분한 것을 가짓수를 늘려서 손님들을 불러 모으는 것일 뿐 진짜 회의 맛을 못 즐기게 만들게 하고 만다.

그런데 [오늘은 회 먹는 날]에서 진짜 <오늘 먹은 회>는 참 맛을 느끼게 해주고도 남았다. 배불리 먹어야 한다는 생각을 가진 사람이라면 그냥 삼겹살이라도 구어 먹어야지 회맛을 즐길만한 식습관이 아닌 사람일 것이다. 회는 조금을 먹어도 이렇게 싱싱하게 그리고 진짜 회맛을 느낄 수 있게 해주는 집에서 먹어야 바로 먹는 것이 아니겠는가?

오늘 점심은 깔끔하고 싱싱하게 먹은 회가 정말 [오늘은 회 먹는 날]이었구나 싶게 만들어 주었다.

비록 임시건물 속의 음식점이지만, 깔끔한 주방의 모습, 그리고 도사님 차림의 주인님의 싱그러운 너털웃음이 저절로 친근감을 주는 그런 집이다.

2013.03.03.<10매>

찾아 가는 길

**일단 자유로나 일산시가지로가더라도 송포초등학교만 찍고 찾아가면 학교 앞의 벽산 5단지 곁에 있으니 쉽게 찾을 수 있음

주소: 경기도 고양시 일산서구 가좌동 461-15

            031) 923-3259   

도사님 같은 주인장 명함 뒷편에 쓴 글귀가

*桃李不言 下者成蹊(도리불언 하자성혜)- 복숭아. 자두는 아름다운 꽃과

                    열매가 있어 사람들이 모이므로 저절로 길이 생김

<음식이 맛있으면 소문을 내지 않아도 사람들이 저절로 모여든다.>

라는 문구를 새겨두었을 만큼 자신감이 넘치는 집이다.

순수한 한우고기를 맛보려면 어디로 갈까?

고깃집은 많고 많으며 지방브랜드 가치가 높아지면서 각 지방브랜드의 고깃집이 늘어나고 있는 추세이다. 그러나 맨 처음으로 한우고기에 지방이름을 써서 브랜드화한 것은 횡성한우인 것은 누구나가 다 아는 일이다.

                -횡성축협의 횡성한우 소개-

  횡성한우라는 이름이 97년 가장 먼저 지방이름을 브랜드로 사용하였고, 또한 정육점식당이라는 새로운 음식점문화를 만든 곳도 이 횡성한우식당들이다. 이러한 인기에 편승하여 각 고장의 이름을 내건 고깃집이 많아지고 있지만, 가장 먼저 앞장을 선 횡성 한우의 명성을 따르지는 못하고 있다.

-양지마당을 소개한 글-

그것은 그만큼 오랜 경험과 역사를 가진 횡성한우이고, 가장 철저한 관리로 횡성한우의 명성을 지키려는 노력을 기울이고 있기 때문이다. 96년에 축협에서 축산유통사업을 추진하기 시작하였고, 97년에 횡성한우 상표등록을 한 이후 가맹점을 늘리는 등 활발한 축산물 유통사업을 벌이고 있기 때문에 가장 많은 유통점울 가지고 있는 것이다.

           -찾아가는 길 안내-

이런 많은 횡성한우 고깃집 중에서 황성한우의 진미를 맛볼 수 있는 곳을 찾아 가보자.

진미횡성한우맛집. 이렇게 찾으면 수많은 집들이 검색 되지만 그 중에서 가장 유명한 곳은 바로 양지마당이다. 안내하는 대로 길을 따라 영동 고속도로 둔내IC에서 420번 국도를 따라 달리다보면 계촌성우리조트 조금 못 미쳐 왼쪽으로 바로 유명한 양지마당이 보인다.

                -들어서면서 본 양지마당 -

이 양지마당은 우선 널찍한 주차장과 깔끔한 외부 모습이 눈길을 끈다.

    -내부로 들어서면 보이는 진열장과 널찍 깔끔한 식당 내부-

들어서면 깔끔하고 너른 식당 내부에 내 마음에 드는 고기를 골라 먹을 수 있는 진열장과 함께 야채를 제공한다는 안내문 등 전형적인 정육점식당의 모습을 확인할 수 있다. 여기에서 차분하게 자신이 먹고 싶은 부위의 고기를 골라다가 구워먹을 수 있는 것이다.

                 -각 부위별 전시품엔 이름이 명시 되어 있음-

여기에서 자기의 기호에 따라 부위별로 포장된 고기를 사면 구워먹을 수 있게 자리를 마련하여 주고 각자의 기호에 따라 맛있게 구어 먹으면 된다. 야채는 무상으로 제공이 되므로 자기가 골라다가 먹을 수 있으며, 여러 가지의 맛을 즐길 수 있다.

              -육 사시미와 육회를 골라먹기-

생고기를 먹을 수 있는 분들을 위해서는 <육사시미>와 <육회>가 준비되어 있다. <사시미>라는 말이 일본 말이어서 과히 반갑지는 않는 말이지만, 육회와의 구별을 위해 굳이 이렇게 쓰고 있나보다. 말 그대로 생선회처럼 큼직한 고깃점을 초장에 찍어 먹는 것과 무채처럼 썰어 얼린 고기를 배 채와 함께 먹는 육회와는 차이가 많다.

          - 기본 반찬을 배치해준 모습-

물론 기본적으로 제공되는 반찬도 깔끔하고 맛깔 스러움은 두말할 필요가 없다. 집에 돌아와서 먹을 고기를 사오는 분들도 너무 많아서 줄을 서서 기다려야 할 형편이었지만, 우리는 좋아하는 갈비를 사다가 갈비찜을 해먹기로 하고 갈비를 사왔다.

           - 잘 준비된 갈비-

  혹시 연락처를 알고 싶으신 분들을 위해 여기 주소도 다운 받아둡니다.

서울 시내를 싸고 있는 산들 중에서 한양도성의 성곽으로 연결된 4개의 산을 내4산(북악산, 인왕산, 목멱산<남산>,타락산<낙산>)이라 부르고, 바깥쪽을 에워싼 4개의 산을 외4산(삼각산<북한산>, 덕양산<행주산성>, 관악산, 아차산<용마산>)이라 부른다. 이 외 4산 중의 하나이며, 바깥쪽의 서쪽을 막아선 덕양산은 산 이름으로 말하면 잘 모르는 사람들이 많지만, 외4산의 역할을 가장 든든히 해내었던 역사적인 전쟁의 현장인 <행주산성>이라고 하면 대부분의 사람들은 “아! 덕양산이 어딘가 했더니 행주산성이었어?” 하고 놀라곤 한다. 이 행주산성은 한 때 김포공항을 통하여 신혼여행을 떠나는 신혼부부의 필수 방문코스 중의 하나라고 부를 만큼 인기 있는 웨딩사진 촬영 장소이기도 하였었다. 이렇게 행주산성이 유원지처럼 많은 사람들이 찾던 시절부터 산성자락에는 수많은 음식점들이 들어서서 성업 중이었다. 지금도 상당히 많은 음식점들이 자리 잡고 있지만 강가라는 특수성 때문인지는 몰라도 음식점들은 대부분이 매운탕이나 장어구이점 아니면 고기집들이 자리 잡고 있다.

  그런 이곳에 유일하게 자리 잡은 중국음식점 [대명성]은 어찌 보면 좀 생뚱맞다는 생각을 하기 쉬운 이 지역에 잘 어울리지 않는 다는 생각을 하기 쉽다. 그러나 이 대명성에는 우리나라에서 유일한 특별 메뉴가 있고, 이 특별한 메뉴가 또한 요즘 어디에서도 찾아보기 드문 염가라는 것에서 호기심을 북돋기에 충분하다.

간판에는 {수타전문, 코스요리] 이런 문구가 선명하여서, 일반 중국음식점과 별로 다르지 않은 듯하지만, 그 곁에 걸린 현수막에는 [맛있는 천년초 드시고 힘내세요!! ]라는 작은 글씨 밑에 두 줄에는 큰 글씨로 [신비의 맛! 건강!] 이라 적고 셋째 줄에서야 비로소 [천년초 짜장, 짬뽕, 탕수육, 막걸리]라고 메뉴가 소개 되고 있다.

“천년초 짜장?“

이런 의문을 가지고 들어선 대명성은 깔끔하고 아늑한 분위기를 느낄 수 있는 룸 형식의 방이 3개 있어서 조용히 대화를 나누면서 음식을 즐길 수 있는 장소가 되어 주었다.

 우리를 안내해주신 이기영 박사는 한서대에서 식품공학을 연구하시는 분으로 바로 이 집에 천년초 메뉴를 개발하여 적용하고 있는 분이다.

“옛날 시골 장독대 옆에 저절로 자라나곤 했던 천넌초<손바닥 선인장>는 참으로 오묘한 생명력을 가진 식물로 이 추운 겨울에 허허벌판의 맨땅에서 눈을 덮어쓰고 누워 있어도 자신의 몸속의 수분을 모두 내뿜어 버리고, 쭈글쭈글해지도록 만들어서 남은 칼륨 등의 성분으로 얼지 않게 자기 몸을 지탱하여 죽지 않고 견디어 냅니다. 또 아무리 지독한 가뭄이 와도 표면을 셀룰로이드로 덮어 싸서 수분의 증발을 완전 차단하여서 마르지 않게 하는 등 끈질긴 생명력을 가진 식물입니다. 바로 이런 특별한 기능을 사가지게 된 것은 이 천년초에 포함된 항산화 물질의 작용 때문입니다. 그래서 그 항산화물질이 많이 포함된 천년초를 분말로 만들어서 반죽에 섞어 면을 뽑아서 짜장과 짬뽕을 만들면 면이 색깔은 약간 녹색을 띄게 되며, 면발은 훨씬 더 쫄깃하고, 맛이 깔끔하면서 소화도 잘 되고 밀가루 냄새를 느낄 수 없으며, 흰 밀가루의 부족함을 보충하여 주는 것입니다.”

하면서 짜장과 짬뽕을 나누어 시키셨다. 탕수육과 막걸리를 맛보지 못한 아쉬움이 남았지만, 우선 식사만으로 천년초의 맛을 느껴 불 수 있는 기회가 되었다.

음식이 나오자 카메라를 들이대고 우선 인증 샷을 찍어대었다. 먹지 전에 사진부터 찍어 두어야 하기에 서둘러 셔터를 눌러 대었다. 사진에서 보는 것과 같이 짜장 면발이 약간 푸르스름한 것을 느낄 수 있었다. 짬뽕의 면발은 이미 벌건 국물에 잠겨 버려서 색깔을 확인하기는 쉽지 않았다.

맛을 보니 역시 쫄깃한 맛은 수타라는 점과 천년초가 포함되었다는 생각을 제외시키고라도 분명한 느낌이 왔다. 역시 쫄깃한 면발의 맛을 느낄 수 있는 짜장면에 즐거운 얘기까지 곁들여져서 시간가는 줄을 몰랐다.

나오면서 보니 이렇게 새로운 개발 메뉴를 직접 드셔 보라는 뜻에서 단돈 3,000원만을 받고 있단다.

“아니 아직도 3,000원짜리 짜장면이 있어요?” 했더니

“여기 나이 드신 어르신들이 제법 많이 모이시는데, 싸게 드시라고 그렇게 해드리기로”

하였단다. 이렇게 고마운 뜻까지 더한 신개발 천연식품을 첨가한 건강 식사를 싸게 공급한다는 [대명성]의 짜장은 역시 그 맛에서, 그리고 그 값에서, 또 건강을 위해서, 그리고 그 고마운 뜻에서 분명 이 고장의 명소가 되어 가고 있었다.

2013.01.16.23:58’<13매>

선릉에 新鮮 生鮮이 第一!
                 - 강진수산물직판장의 생선회 -

서울 한 복판! 그것도 요즘 유행하는 강남의 중심부인 선릉 역 주변에서 가장 신선한 생선회를 먹을 수 있는 곳이 있다면 믿겠는가?

흔히 회중에서 가장 고급이라거나 가장 신선도가 요구 되는 회가 무엇이라 하는가? 하면 아마도 회를 먹을 줄 아는 사람이라면 당연히 ‘갈치’라는 말을 서슴지 않을 것이다. 바로 그 갈치회가 떠억 버티고 있는 곳이 선릉 역부근의 [강진수산물직판장]이라는 곳이다.

선릉역 4번 출구에서 직진하여서 약 100m 정도의 위치에 있는 오피스텔 건물의 지하에 위치한 강진수산물직판장에 들어서면 먼저 강진군의 농수산물을 전시하여 든 전시장이다. 회집엘 들어서는 사람들은 이게 횟집인가 싶을 만큼 꽤나 넓은 20여 평이나 되는 면적을 강진군 농수산물 전시장이 그것이다. 보통 사람들 같으면 횟집에 어찌 이렇게 중요한 자리인 입구의 공간을 농수산물전시장으로 구며 주겠는가?

쌀이며 잡곡, 그리고 건어물인 김이나 미역 같은 것들이 전시되어 있는 공간이 그곳이다.

식당의 인테리어도 눈에 띄는 화려함 보다는 좀 묵직한 중후한 분위기를 주었다. 이곳을 찾은 시간이 점심시간이어서 그러는 것인지 비교적 젊은이들보다는 나이 드신 어르신들이 많았다. 다른 식당은 대부분이 여자분들이 꽉 채우곤 하는데 이곳은 나이 드신 남자어르신들이 훨씬 많은 것으로 보아서 어르신들이 고기 보다는 신선한 생선 같은 건강식품으로 점심을 드시러 오신 분들 같았다. 다시 말해서 건강을 지키기 위해서는 이런 식당이 좋다는 실증을 해주고 있는 것 같았다.

요즘 건강에 대한 요구가 얼마나 큰가, 웰빙을 떠나 이제는 힐링을 외치는 시기가 아닌가? 웰빙식으로 각광을 받던 횟집이 이제는 웨하스에서 힐링으로 옮겨 가는 것을 두려워하지 않는 식당이라는 것은 너무나도 당연한 것일 게다.

오늘은 이 식당에서 조용히 두 사람이 식사를 하게 된 것은 다음 동창회의 식사를 맡기기 위해서 시식을 하러 온 것이었다. 그런데, 오늘의 식사에서는 조금이라도 더 나은 것을 달라고 하지도 않았고, 오히려 당일에 우리 식단에 오를 식사를 그대로 내어 달라고 하여서 하는 식사이었다.

우리가 정확하게 식사의 종류나 나오는 것들을 잘 살펴보고, 이것을 그대로 할 것인지 아니면 무엇을 더 보충해야할 것인지? 아니면 다른 곳으로 결정을 할 것인지를 결정하여야 하는 힘든 일을 맡았던 것이다.

그런데 오늘 식사는 간단한 것이 아니지만, 그것도 나이 드신 선배님들께서 충분히 좋아하실만한 식사가 될 것이라는 확증을 가질 수 있었다.

우린 식사가 끝나고서는 이곳에서 이번의 모임을 가지기로 약정을 하고 정식으로 계약을 하였다. 약 100명의 식사를 하기로 한 것이다.

이정도로 깔끔하고 신선한 생선을 사용하는 곳이면 우리의 존경하는 선배님들을 모실 자리로 손색이 없다고 생각을 한 것이다.

             2013.01.11. 12:03’<8매>